굽혀 용접하느냐, 통쇠에서 깎아 내느냐. 결과는 아주 다릅니다.

100 × 100 × 50 mm의 작은 함체라면 판금은 개당 25~50달러, 깎아 낸 일체 구조는 150~400달러입니다. 판금이 서너 배에서 여섯 배 싼 까닭은 평평한 판에서 시작해 재료가 싸고, 기계에 매인 시간이 짧아 거의 레이저로 자르고 굽히는 것으로 끝나며, 재료도 덜 버리기 때문입니다. 일체 구조는 통쇠에서 시작하니 재료의 70~90%가 부스러기가 됩니다. 수량이 늘수록 이 차이는 벌어집니다.

상표가 고급스러운 겉모습을 요구할 때. 애플이나 고급 음향, 값비싼 몸에 걸치는 기기처럼요. 전자파 차폐에 빈틈이 없어야 할 때. 예민한 고주파 장비처럼요. 열을 다스리는 일이 목숨과 같고 방열판을 한 몸으로 넣을 값어치가 있을 때. 그리고 무게가 중하고 통쇠에서 시작하더라도 속을 파내면 가벼워질 때. 산업용과 중간 값대의 쓰임 대부분에서는 판금이 옳은 선택입니다.

흔한 일입니다. 이를테면 표시기와 조작부 구멍을 정밀하게 뚫은 깎아 낸 앞판에, PEM 부속을 박은 판금 몸체를 붙이고 나사로 조입니다. 보이는 면은 고급스럽게, 뒤쪽은 싸게 짜는 것이지요. 또 한 가지는 위 껍데기를 깎아 낸 일체 구조로, 아래 받침을 판금으로 하는 것. 고급스러운 겉모습과 값의 균형을 잡습니다.

판금은 개스킷을 제대로 넣으면 IP66에 닿습니다. 판과 판 사이에 압축 개스킷, 밀폐된 케이블 글랜드, 가장자리를 봉한 나사. 물에 계속 잠기는 IP68도 되지만 설계에 마음을 써야 합니다. 깎아 낸 일체 구조는 봉할 이음매가 적어 IP68이 더 쉽습니다. 몸체와 뚜껑 사이에 개스킷 하나면 됩니다. 물에 잠기는 제품이라면 밀폐의 믿음직함에서 일체 구조가 타고난 이점을 가집니다.

판금은 뚫는 자리를 바꾸기도, PEM 구멍을 더하거나 빼기도, 굽힘 자리를 옮기기도 쉽습니다. 설계를 고쳐도 같은 레이저 프로그램에 절곡 준비만 손보면 됩니다. 판을 거듭 바꾸기가 빠릅니다. 깎아 낸 일체 구조는 고칠 때마다 CAM을 다시 짜야 하고, 되풀이할수록 값이 듭니다. 제품이 자주 바뀔 듯하다면 개발 비용에서 판금이 이깁니다.

판금은 값이 수량에 거의 비례합니다. 1,000개는 100개의 열 배에서 손에 익은 만큼을 뺀 값입니다. 깎아 낸 일체 구조도 금형이 없으니 마찬가지로 비례합니다. 1만 개가 넘는 아주 많은 수량에서도 두 길 다 쓸 만합니다. 판금은 극단으로 수량이 많아지면 순차 이송 금형 프레스로 옮겨 값을 낮출 만합니다. 일체 구조는 그런 수량에서도 대개 절삭에 머물거나 다이캐스팅으로 넘어가, 알루미늄을 부어 낸 뒤 요긴한 자리만 깎습니다.