금형에 넣을 것인가. 찍어서 보낼 것인가. 수량이 가른다.

부품이 얼마나 복잡한지, 재료가 무엇인지, 금형이 어떤 것인지에 달렸습니다. 단순한 부품에 3,000달러짜리 알루미늄 신속 금형, MJF 나일론이 개당 20달러라면 갈림길은 150개입니다. 그 아래면 MJF, 그 위면 사출. 복잡한 부품에 40,000달러짜리 강철 양산 금형, MJF 값이 같다면 갈림길은 2,000개로 올라갑니다. 사업마다 셈은 이렇습니다. 금형값을 MJF 개당 값에서 사출 개당 값을 뺀 차로 나눕니다. 그것이 손익 분기 수량입니다. 두 쪽 다 견적해 확인해 드릴 수 있습니다.

알루미늄 신속 금형은 3,000에서 12,000달러, 납기 열나흘, 수명 5,000에서 20,000샷이며 흔한 열가소성 수지는 다 흘릴 수 있습니다. 강철 양산 금형은 15,000에서 80,000달러, 납기 여섯에서 여덟 주, 수명 50만 샷이 넘습니다. 알루미늄은 생산이 5,000개를 밑돌 때, 수요가 불투명할 때, 설계가 아직 다듬어질 때, 시장에 빨리 나가야 할 때 고릅니다. 강철은 5만 개가 넘는 생산이 정해져 있고 개당 값과 금형 수명을 끝까지 얻고 싶을 때 고릅니다.

그렇습니다. 제품을 키우는 길로는 흔한 순서입니다. 보통은 조형 시제품 열에서 쉰 개 → 조형 양산 시작 쉰에서 오백 개 → 사출 양산 오백 개 이상. 여기서 제작성이 중요합니다. 조형에 맞춰 그린 부품은 속이 복잡하고 빼기 구배도 없어서, 사출을 하려면 다시 그려야 할 수 있습니다. 구배와 알맞은 살 두께, 고른 냉각이 그것입니다. 이 갈아타기를 위한 제작성 검토는 무료로 해 드립니다.

사출이면 열가소성 수지는 무엇이든 됩니다. ABS, PC, PP, 나일론, POM, PEEK, 실리콘. 여기에 TPE와 TPU 같은 엘라스토머까지. 곧 재료가 양산품과 똑같습니다. SLS나 MJF 조형은 나일론 PA12와 유리·탄소를 채운 변종에 머뭅니다. 완제품이 반드시 ABS여야 한다면 양산의 길은 사출뿐입니다. 나일론이면 된다면 조형이 훨씬 오래 겨룹니다.

사출한 부품은 금형 면을 그대로 옮깁니다. 닦은 금형이면 닦은 부품, 무늬 낸 금형이면 무늬 낸 부품. 광학급 Ra 0.1 µm에서 무늬의 Ra 10 µm까지 냅니다. 조형한 부품에는 적층 선과 가루 결이 어쩔 수 없이 남아 Ra 6~10 µm이 됩니다. 겉모습이 관건인 소비재라면 사출이 훨씬 낫고, 겉모습이 뒷전인 산업용·기계용 부품이라면 조형으로 넉넉합니다.

그렇습니다. 그런 일이 점점 늘고 있습니다. 이를테면 조형 부품으로 제품을 내놓아 금형이 나올 때까지 다리를 놓고, 수요가 확인되면 사출로 갈아타 개당 값을 낮추고 마감을 올립니다. 알루미늄 신속 금형이 또 하나의 다리가 됩니다. 처음 5,000개에 3,000~8,000달러를 쓰고, 물량이 뒷받침하면 그때 강철 양산 금형에 투자합니다. 세 갈래 모두를 한 거래 안에서 저희가 맡습니다.