얇은 산화 피막이냐. 두꺼운 색 도막이냐. 저마다 제자리가 있다.

그렇습니다. 노리는 효과가 있으면 겹쳐 쓰기도 합니다. 양극산화가 먼저 부식을 막고 색을 주면, 분체도장이 그 위에 내충격성과 질감을 더합니다. 다만 수지가 맞는 일은 드뭅니다. 피막을 두 번 입히면 값도 두 배니까요. 거의 모든 쓰임새는 둘 중 하나를 고릅니다. 예외라면, 바깥에 두는 고급품에 끝까지 가는 내구성이 필요할 때 3형 경질 피막 위에 투명 분체도장을 얹는 경우입니다.

양극산화 피막은 단단한 세라믹 산화물입니다. 밑의 알루미늄이 충격이나 굽힘이나 하중으로 크게 변형되면 이 단단한 산화물은 갈라집니다. 그래서 두꺼운 피막, 곧 50 µm짜리 3형 경질 피막이 특히 약합니다. 두꺼울수록 변형을 못 견디는 것이지요. 충격이 오가는 쓰임새나 처리 뒤에 굽히는 쓰임새라면 대개 분체도장이 낫습니다.

색의 정확함은 분체도장이 낫습니다. 델타E가 대개 2를 밑돕니다. 양극산화의 색은 합금에 따라 달라져 6061과 7075가 다르게 물들고, 염색조의 상태와 피막 두께에도 좌우되어 편차가 큽니다. 델타E가 5에 이르기도 하지요. 알루미늄 위에 올릴 상표 색이 어긋나면 안 된다면 분체도장이 안전합니다. Apple 같은 고급스러운 양극산화의 결을 노린다면 양산 전에 승인 견본을 주고받으십시오.

바깥에 두는 알루미늄이라면 초내후성 폴리에스터 분체도장이 햇빛을 열다섯에서 스무 해 견딥니다. 2형 양극산화는 보통 열에서 열다섯 해. 3형 경질 피막은 열다섯 해를 넘지만 색의 폭이 좁습니다. 바깥에 두는 강재라면 고를 여지가 없습니다. 양극산화는 알루미늄에만 되니까요. 바닷가에서는 둘 다 염수 분무를 잘 견디는데, 염화물이 있는 곳의 부식에는 경질 피막이 조금 나을지 모릅니다.

작은 부품에서는 값이 엇비슷합니다. 양극산화가 개당 0.5~2달러, 분체도장이 1~3달러. 큰 부품에서는 양극산화가 겉넓이에 비례해, 곧 쓰는 전해액 무게만큼 오르고, 분체도장은 부품 크기만큼 오릅니다. 판금 함체라면 대개 분체도장이 싸고, 깎아 만든 알루미늄 부품이라면 양극산화도 충분히 겨룹니다.

양극산화는 덧손질이 안 됩니다. 한번 상하면 부품 전체의 피막을 벗겨내고 다시 입혀야 합니다. 분체도장은 잔 흠집이라면 같은 색 도료로 손볼 수 있습니다. 거칠게 다뤄지고 덧손질이 중요한 쓰임새라면 분체도장이 낫습니다. 겉모습이 먼저이고 덧손질 자국이 어차피 눈에 띌 자리, 곧 피막 전체가 흠 없이 남기를 바라는 자리라면 양극산화로 충분합니다.