5Gの設備。大規模MIMO。鉄塔の部材。

5Gはいくつもの周波数帯にまたがります。6 GHz未満の低・中帯域が600 MHzから6 GHz、中帯域が3.3から4.2 GHzでn77とn78、高帯域のミリ波が24から50 GHzでn257、n258、n261。帯域ごとに求められる公差が違います。6 GHz未満なら±0.3 mmで足ります。28から39 GHzのミリ波では、導波管や空洞の箇所に±0.05から±0.10 mmが要ります。製造を一段と厳しくするのは、このミリ波の精度です。

32T32Rや64T64Rのアンテナ列には、素子一つ一つを正しく置くこと、ふつうは±0.1 mm。素子の裏にある能動素子から熱を逃がす仕組みを筐体に組み込むこと。信号の道筋を狂いなく通すこと。そして外気を遮る密封。筐体はいくつもの役を兼ねます。当社はアンテナメーカーとともに、こうした筐体を量産の規模で作っています。

アルミに銀めっきを施すと、高周波で最も損失の少ない面になります。周波数が高いほど効いてくるのは表皮効果のため。電流は表面の薄い層を流れるからです。導電率は銀が100 % IACS、アルミが62 %。3.5 GHzでは銀めっきが損失を一メートルあたり0.1 dB下げます。部品をいくつも連ねれば侮れない差です。ふつうはニッケルの下地を2から3マイクロメートル置き、その上に銀を5から10マイクロメートル。

通信設備は十年から二十年あまり屋外に立ち続けます。ゆえに求められるのは、塵を通さず強い噴流水にも耐えるIP66の密封。紫外線に褪せない塗装で、粉体塗装なら二十年保証が通例。工業地帯でも海辺でも錆びない耐食性。マイナス四十度からプラス八十五度までの温度の行き来に耐えること。そして風を受け流し、また支える力。当社は据える場所が求める規格に沿って設計します。

5Gの敷設では、事業者ごとに年に数万の基地局が立ちます。部品でいえば、アンテナ筐体は一つの設計につき年に一万から五万個、高周波フィルターも同じほどの規模です。特別な部品には切削が効き、単純で並のものは規模が大きくなれば鋳造へ移ります。当社は特別な部品について、試作も量産の切削も引き受けます。

試作の計画は、新しい設備の設計で六週から十週。量産の認定は十二週から十六週。継続の生産は、包括注文のもと毎月の納入日程で。5Gの展開計画では、たいてい十二か月を超える部品納入を組み立てます。当社は根を張った量産計画を、揺るがぬ品質と納期で支えます。