ちゃんと動くことを確かめる。不良は早いうちに。お客さまの目に触れる前に。

治具の費用は複雑さしだいです。単純な導通確認の治具なら500～2,000ドル。多軸の動作試験のような複雑な治具は3,000～15,000ドル。ソフトウェアを伴う自動試験を加えると、さらに5,000～30,000ドル。量産なら、この費用は多くの部品に分かれて薄まります。専用治具は当社が設計・製作しますし、お客さまの図面に従って作ることもできます。

エージングとは、製品を厳しい条件で動かし、初期故障をあぶり出すことです。ふつうは40～85℃の高温で、定格の110パーセントの電圧をかけ、24～72時間続けて運転します。こうすると「初期故障」、つまり実使用なら最初の数か月で壊れる不良が表に出ます。高信頼性の電子機器では標準ですが、民生品でいつも採算に合うとは限りません。

解析します。合格率はロットごと、シフトごと、作業者ごとに追い、その推移から工程のずれを見ます。故障の型を分類し、系統的な問題か偶発的な不良かを見分けます。生産の傾向は統計的工程管理の管理図で追い、お取り決めの頻度でお客さまに報告します。

不合格品は隔離して調べます。根本原因の分析には、目視検査、寸法確認、そして内部の欠陥を見るためのX線を用います。手直しできるものは直して再試験し、できないものは記録を残して廃棄します。不良率の推移はお客さまにお知らせし、系統的な不良であれば工程そのものを改めます。

機能試験が生きるのは、市場で壊れたときの代償が大きいとき — 医療機器や航空宇宙のように。お客さまが不良ゼロの納入を前提にしているとき。多くの部品からなる組立品で、部品単体の試験では足りないとき。そして数量が試験設備への投資に見合うとき。少量の試作なら初品での試験、量産なら取り決めた抜取計画か全数検査で行います。

どちらでも承ります。お客さまの仕様どおりに試験することも — お客さまが設計し当社が実行します — 機能要求から当社が試験仕様を起こすこともできます。量産の立ち上げでは、どこまでを試験で押さえるかをお客さまと一緒に決め、あとは変えずに実行するのが常です。新製品では共同で仕様をつくることもよくあります。