Lichtbogen oder Photonen. Geübte Hand oder Automat. Beide liefern hervorragende Nähte.

Der Laser bündelt viel Energie auf engstem Raum, die Naht wird schmal und kaum Wärme dringt in den Grundwerkstoff: Die Wärmeeinflusszone misst 0,3 bis 1 mm statt der 2 bis 5 mm beim WIG. Weil sich das umgebende Material weniger ausdehnt, schrumpft es beim Abkühlen weniger und verzieht sich weniger. Wo die Maße nach dem Schweißen genau stimmen müssen, liefert der Laser oft Teile, die keine Nachbearbeitung mehr brauchen.

Sachgemäß ausgeführt liefern beide Nähte von voller Festigkeit, dem Grundwerkstoff ebenbürtig. Die Unterschiede liegen im Abkühlen: Die WIG-Raupe kühlt langsamer ab, das Schweißgut bleibt zäher; die Lasernaht im Tiefschweißmodus erstarrt sehr rasch und kann härter und etwas spröder ausfallen. Eine passende Nachbehandlung – Spannungsarmglühen, Wärmebehandlung – gleicht das aus. Bei kritischen Nähten prüfen Sie anwendungsbezogen: Beide Verfahren können die Anforderungen der Luftfahrt und der Medizintechnik erfüllen.

Die Rechnung beim WIG: billige Ausrüstung, viel Lohn je Naht. Bei 50 USD Stundenlohn und zwei Minuten je Naht sind das 1,67 USD plus Rüsten. Beim Laser: teure Ausrüstung, die sich abschreibt, dafür sehr wenig je Naht. Mit einer vollautomatischen Anlage für 200.000 USD, Nähten von zehn Sekunden und 10.000 Nähten am Tag kostet eine Naht nach Abschreibung 0,50 USD. Der Umschlagpunkt liegt je nach Nahtkomplexität bei 1.000 bis 5.000 Teilen im Jahr: darunter gewinnt WIG, darüber der Laser.

Bei vielen Mischverbindungen besser als WIG, denn die schmale Wärmeeinflusszone hält die Bildung intermetallischer Phasen in Grenzen. Bei Kupfer auf Aluminium – den Zellverbindern von Batterien – ist das Laserschweißen der Standard, mit WIG geht es kaum. Aluminium auf Stahl gelingt dem Laser mit passenden Parametern. Bei metallurgisch schwierigen Paarungen schafft der Laser häufig Verbindungen, die dem WIG verwehrt bleiben.

Die Passung entscheidet: Der Laser duldet nur wenig, höchstens 0,1 bis 0,2 mm Spalt, während WIG mit Zusatzwerkstoff 0,5 bis 1 mm verträgt. Spiegelnde Werkstoffe wie Kupfer und Gold lassen sich mit dem Faserlaser schweißen, verlangen aber eigene Parameter. Und komplexe räumliche Geometrien erfordern einen fünfachsigen Roboter. Für Einzelstücke oder schlechte Passungen ist WIG nachsichtiger und angemessener.

Beim WIG haben wir umfangreiche eigene Kapazität, mit mehreren für verschiedene Werkstoffe qualifizierten Schweißern: Aluminium 5052, 6061 und 7075, Edelstahl 304 und 316L, Inconel 718 und Titan Grade 5. Beim Laserschweißen arbeiten wir für Serien mit spezialisierten Betrieben zusammen, in einem durchgängigen Ablauf: Wir zerspanen, der Partner schweißt, wir bringen das Teil zu Ende. Bei Prototypen und komplexen räumlichen Nähten bleibt das WIG im Haus, das geht am schnellsten.