Volle Farbe. Mehrere Werkstoffe. Fotorealistisch.

Die PolyJet-Drucker J750 und J850 von Stratasys verarbeiten bis zu sechs Werkstoffe gleichzeitig. Damit lässt sich die Härte abstufen – 90 Shore A am einen, 90 Shore D am anderen Ende –, Farbe über das Teil hinweg mischen und starre Struktur mit biegsamen Partien verbinden. Die Grenze setzen Software und Entwurf, nicht die Maschine. Bei der Farbmischung sind über 500.000 unterscheidbare Töne erreichbar.

Nur bedingt. Die PolyJet-Werkstoffe kommen den Eigenschaften von Thermoplasten und Kautschuk nahe, erreichen die Serienwerkstoffe aber nicht. Das starre PolyJet sieht aus wie ABS, ist jedoch spröder und hält weniger Temperatur aus. Das gummiartige fühlt sich an wie ein Elastomer, verhält sich mechanisch aber anders. Zur Funktionsprüfung nehmen Sie SLS oder MJF oder gleich den Serienwerkstoff; zur Prüfung von Konzept und Aussehen ist PolyJet hervorragend.

Das Harz Vero Clear von PolyJet ist beinahe wasserklar – die beste Transparenz im gesamten 3D-Druck. Es eignet sich vorzüglich für anatomische Modelle, die den inneren Aufbau zeigen, für optische Demonstrationen, Lichtleiter und durchsichtige Produktprototypen. Für volle optische Klarheit muss die Oberfläche poliert werden, erst fein geschliffen, dann auf Hochglanz gebracht: direkt aus der Maschine bleibt eine leichte Textur.

PolyJet ist teuer. Ein kleines mehrfarbiges Teil: 200 bis 500 Dollar. Ein mittleres: 500 bis 2.000. Ein großes: 2.000 bis über 10.000. Die Kosten treiben das Materialvolumen, denn die Photopolymere sind teuer, das Volumen des Stützmaterials, bei verwickelten Formen beträchtlich, und die Bauzeit. Für Präsentationen, Marketing und besondere Anwendungen rechtfertigt die Wirkung den Preis meist; zum Funktionsprototyping nehmen Sie günstigere Verfahren.

PolyJet verwendet für Überhänge lösliches oder brechbares Stützmaterial. Lösliche Stützen entfernt ein Wasserstrahl, brechbare werden von Hand abgenommen. Bei verwickelter Innengeometrie kann das schwerfallen und manche Anwendung ausschließen. Bei hohlen Teilen muss das Stützmaterial durch Ablauflöcher entweichen können – das gehört in den Entwurf. Das Entfernen kostet bei komplexer Geometrie ein bis zwei Stunden je Teil.

Einfaches PolyJet aus einem Werkstoff: zwei bis drei Tage. In voller Farbe und mit mehreren Werkstoffen: vier bis sieben. Komplexe anatomische Modelle: sieben bis vierzehn. Für dringende medizinische Fälle und die Operationsplanung gibt es einen Eildienst. Bei großen Bauräumen fassen wir mehrere Teile in einem Druck zusammen, das senkt die Kosten.