Duroplaste. Silikone. Große tragende Teile.

Beim Spritzgießen schmilzt der Thermoplast im Zylinder, wird in ein kaltes Werkzeug eingespritzt, kühlt dort ab und erstarrt; der Zyklus dauert 20 bis 90 Sekunden. Beim Pressen legt man das Material in ein beheiztes Werkzeug, presst es und lässt es durch Wärme und Zeit aushärten; der Zyklus dauert zwei bis fünfzehn Minuten. Der Spritzguss ist schneller und bei großen Stückzahlen billiger, taugt aber nur für Thermoplaste. Das Pressen verarbeitet Duroplaste, kostet weniger im Werkzeug, erlaubt größere Teile und rechnet sich bei kleinen Mengen.

Duroplaste halten mehr Wärme aus: Ein Phenolharz arbeitet dauerhaft bei 150 °C, Thermoplaste bleiben meist zwischen 80 und 130 °C. Gegen manche Chemikalien sind sie beständiger, in der Wärme steifer und elektrisch besser isolierend. Und sie lassen sich nicht wieder einschmelzen: einmal ausgehärtet, bleibt ausgehärtet. Wo Thermoplaste an ihre Grenze kommen – bei Hitze, Last oder elektrischer Isolation –, reichen Duroplaste weiter.

Ein Presswerkzeug kostet bei üblichen Teilen 5.000 bis 20.000 Dollar, ein Spritzgusswerkzeug 15.000 bis 80.000. Das Presswerkzeug ist einfacher: keine Angusskanäle, keine Anschnitte, weniger aufwendig konstruiert. Wegen der geringeren Werkzeugkosten lohnt das Pressen bei kleinen Stückzahlen, unterhalb von 1.000 Stück im Jahr. Darüber amortisiert sich der Spritzguss schneller.

Das Pressen bewältigt größere Teile als der Spritzguss: praktisch bis etwa 2 × 2 Meter. Den Spritzguss begrenzen Maschinengröße und Schließkraft; ohne riesige Anlagen bleibt er meist unter einem Meter in jeder Richtung. Für große Teile – Karosseriebleche, Sanitärelemente, Industrieabdeckungen – erreicht das Pressen Maße, die dem Spritzguss verwehrt sind.

Am besten fährt das Pressen bei 500 bis 10.000 Teilen im Jahr. Darunter sind CNC oder Guss oft billiger, darüber gewinnt der Spritzguss mit kürzerem Zyklus und geringeren Stückkosten. Bei komplexen Duroplastteilen bleibt das Pressen dagegen in jeder Stückzahl die beste Wahl – schlicht weil sich Duroplaste nicht spritzgießen lassen.

Das Presswerkzeug braucht sechs bis zehn Wochen. Das Erstmuster ein bis zwei Wochen nach dem Werkzeug. Jede Serienbestellung zwei bis vier Wochen. Die Zykluszeit liegt beim Pressen über der des Spritzgusses: zwei bis fünfzehn Minuten Härtezeit bedeuten weniger Ausbringung je Tag. Rechnen Sie bei Pressprogrammen mit längeren Lieferzeiten als beim Spritzguss.