Zäh und bezahlbar, oder zäh und durchsichtig. Jeder hat seine Stärke.

PC/ABS, im Handel etwa als Pulse oder Cycoloy, vereint beides: mehr Schlagzähigkeit als ABS, wenn auch weniger als reines Polycarbonat; mehr Wärmeformbeständigkeit als ABS, um 110 °C; bessere Chemikalienbeständigkeit als Polycarbonat; und deckende Farben. Man findet es in Fahrzeuginnenräumen, in Laptopgehäusen – Apples MacBook verwendet es – und an Gehäusen von Haushaltsgeräten. Es kostet meist 30 bis 50 Prozent mehr als ABS, aber nur halb so viel wie reines Polycarbonat.

Polycarbonat neigt zur Spannungsrisskorrosion, wenn es unter Zugspannung mit bestimmten Lösemitteln, Ölen oder Reinigungsflüssigkeiten in Berührung kommt. Die üblichen Verdächtigen: aromatische Lösemittel wie Benzol und Toluol, einzelne Reinigungslösungen, Bremsflüssigkeit und manche Weichmacher. Konstruktiv gilt: enge Biegungen vermeiden, denn sie konzentrieren Spannungen; keine mit Lösemittel geklebten Verbindungen verwenden, besser Ultraschallschweißen; und das Reinigungsmittel gegen die Verträglichkeitstabellen für Polycarbonat prüfen.

Ja. Polycarbonat wird in der Optik überall dort verwendet, wo Festigkeit schwerer wiegt als die letzte Klarheit: Schutzbrillen, Scheinwerferstreuscheiben, Helmvisiere. Seine Klarheit liegt etwas unter der von Acryl (PMMA), dafür steckt es den zehnfachen Schlag weg. Wer höchste Klarheit braucht und wenig Schlagbeanspruchung hat, nimmt Acryl. Wo der Schlag entscheidet, ist Polycarbonat der Standard.

Ja, ABS nimmt Lack gut an, deshalb wird es bei Konsumgütern so häufig lackiert. Üblich ist: mit Lösemittel abwischen, um Öle zu entfernen, leicht anschleifen für die Haftung, Grundierung auftragen – oft steckt sie schon in der ersten Lackschicht – und dann lackieren. Gespritzt oder im Tampondruck bedruckt. PC/ABS lässt sich ebenso gut lackieren. Reines Polycarbonat kann man lackieren, verlangt für die Haftung aber meist eine Vorbehandlung der Oberfläche.

ABS zerspant sich leicht: weich, sauber im Schnitt, jedes gängige Werkzeug genügt. Für Prototypen in kleiner Stückzahl zu empfehlen. Polycarbonat lässt sich ebenfalls gut bearbeiten, neigt aber zu Spannungsrissen, wenn zu fest gespannt oder mit zu großen Schnittkräften gearbeitet wird. Verwenden Sie scharfe Werkzeuge, spannen Sie behutsam und kühlen Sie mit Luft, denn Wasser kann Spannungsrisse auslösen. Bei Präzisionsteilen aus Polycarbonat senkt ein Spannungsarmglühen bei 120 °C über ein bis zwei Stunden, vor oder nach der Bearbeitung, das Rissrisiko.

ABS lässt sich im FDM-Verfahren auf fast jedem Heim- oder Profidrucker drucken. Der Verzug ist die Schwierigkeit, deshalb ist eine geschlossene Kammer vorzuziehen. Polycarbonat verlangt FDM-Maschinen mit höherer Temperatur, die Düse über 270 °C. Beiden hilft ein beheiztes Druckbett. Wo mechanische Eigenschaften in Spritzgussgüte gefordert sind, bleiben Spritzguss oder CNC-Bearbeitung dem FDM-Druck überlegen. Für Prototypen ist ABS im FDM überall verfügbar, Polycarbonat im FDM verlangt Spezialdrucker.