Presión por interferencia. O unión química. Las dos, permanentes.

Un ajuste ligero suele llevar de 0,005 a 0,015 mm por cada 10 mm de diámetro. El ajuste normal, H7/p6, de 0,015 a 0,035 mm por cada 10. El fuerte, H7/u6, de 0,035 a 0,08. Y el ajuste por contracción, de 0,05 a 0,15 mm por cada 10, calentando el alojamiento. Con demasiada interferencia se agrieta el alojamiento o se deforma el eje; con poca, la pieza se mueve bajo carga. Diséñelo según la ISO 286 o calcúlelo a medida para la carga concreta. Nuestra experiencia en ajustes a presión cubre casi todos los casos corrientes.

Los adhesivos anaeróbicos —el Loctite 603 o el 638 como fijadores— dan de 20 a 35 MPa de resistencia a cortadura en juntas de poca holgura, rellenando huecos de 0,05 a 0,2 mm. Para huecos mayores, los adhesivos estructurales epoxídicos dan de 15 a 25 MPa. Frente a un ajuste a presión bien calculado, el adhesivo puede quedarse corto. Además, su resistencia decae con la temperatura —casi todos se quedan en 150 °C—, con el ataque químico y con el paso del tiempo. El ajuste a presión no envejece.

Si la pieza exterior es de pared delgada, un exceso de interferencia la agrieta. La regla: el diámetro exterior del alojamiento debería ser al menos el doble del diámetro del agujero. En paredes delgadas, mejor adhesivo. Lo mismo vale para cerámicas de alta resistencia o aceros templados, poco dúctiles, que se fisuran con facilidad bajo la tensión de interferencia. Para paredes finas o materiales frágiles, elija el adhesivo.

Los adhesivos anaeróbicos, que curan sin aire, tardan de 5 a 20 minutos en juntas activas de metal y de 30 a 120 minutos en superficies inactivas, como el inoxidable o las piezas recubiertas. A los 30 minutos se puede manipular y a las 24 horas alcanza la resistencia plena. En montaje seriado, ese tiempo condiciona el ritmo de producción; un acelerador o imprimación lo acorta bastante. Si el conjunto ha de cargarse de inmediato, es mejor un ajuste a presión o una fijación mecánica.

Para desmontar un ajuste a presión hace falta una fuerza de extracción igual o mayor que la de montaje, con extractor de rodamientos o prensa hidráulica, y en el intento pueden dañarse las piezas. Con adhesivo basta calentar la junta por encima de 200 °C para descomponer el anaeróbico y luego separar sin esfuerzo. Conviene el adhesivo cuando hay que dar mantenimiento periódico, cuando no se admite dañar las piezas al desmontar y cuando importa poder repararlo en campo.

Sí, y es práctica corriente: una interferencia pequeña, la justa para que la pieza se sostenga durante el montaje, más adhesivo para bloquearla. Se gana en fuerza de montaje frente al ajuste pleno, se elimina el riesgo de deslizamiento del adhesivo solo y el huelgo absorbe las tolerancias. Se ve en fabricación de automóviles, montaje de motores e instrumentos de precisión. En el diseño hay que asegurarse de que el adhesivo llene el hueco y limpiar bien ambas superficies antes de montar.