Силиконовая форма. Алюминиевая оснастка. Десять деталей против тысячи.

Точка равновесия лежит между 100 и 300 деталями, смотря по сложности. У уретана стоимость детали определяет ручной труд, ведь каждую отливают отдельно. У быстрого литья главное — оснастка, разложенная на тираж. На 50 деталях уретан явно дешевле, на 200 они сравниваются, а от 500 быстрое литьё выигрывает с запасом. Между 100 и 300 запросите оба расчёта и решайте по требованию к материалу: настоящий пластик или имитация.

Уретан подражает механике ABS, PC, полиамида и прочих, но остаётся уретаном: он иначе ведёт себя в тепле, иначе держится на солнце, и химия у него другая. Для проверки вида и механики этого довольно. А для испытаний в горячем состоянии, для долгой выдержки под ультрафиолетом, когда важна именно химия пластика или когда есть нормативные требования — медицинское изделие, контакт с пищей, — нужен настоящий серийный пластик. Для таких случаев берите быстрое литьё.

При литье уретана изменение конструкции означает новую мастер-модель и новую силиконовую форму: мастер стоит 200–2000 долларов, форма 200–1000, так что итерация обходится сравнительно дёшево, по одной-две недели на круг. При быстром литье изменение означает доработку формы: 500–3000 долларов на мелочи и свыше 5000 на серьёзное, по две-три недели на круг. Если предстоит быстро и не раз менять конструкцию, уретан быстрее и дешевле.

Обычный путь таков: сперва двадцать деталей литьём уретана, чтобы проверить работу; затем, когда конструкция устоялась, быстрое литьё на следующие 2000 деталей; и наконец стальная форма, если объём того стоит. Каждый шаг проверяет прежде, чем вкладывать больше. Мы ведём заказчика по этому пути от начала до конца — в одних и тех же отношениях на всех этапах и с меньшим риском на каждом.

У уретана детали немного расходятся между собой, ведь отливают вручную: цвет в пределах одной формы гуляет на 5–10 %, размеры примерно на ±0,3 %. Быстрое литьё идёт автоматически и выходит очень ровным: цвет однородный, размеры около ±0,1 %. Для показов и рекламных снимков уретан годится; для повторяемых функциональных испытаний и для деталей, которые увидит конечный покупатель, — быстрое литьё.

Все ходовые термопласты: ABS, PC, PP, PE, полиамид, POM, PEEK, Ultem, PPS, TPE и TPU. Алюминиевая форма выдерживает температуру расплава от 180 °C у LDPE до 400 °C у PEEK. Стеклонаполненные и абразивные марки изнашивают её быстрее: 3000–8000 впрысков против 20 000 у ненаполненных. Для большинства пластиков быстрый литьевой процесс даёт ровно те свойства, что заказчик увидел бы в серии.