Вложиться в форму. Или печатать и отправлять. Решает объём.

Зависит от того, насколько сложна деталь, от материала и от вида формы. Простая деталь, быстрая алюминиевая форма за 3000 долларов, нейлон MJF по 20 долларов за штуку: пересечение приходится на 150 штук — ниже выгодна печать, выше литьё. Сложная деталь, стальная серийная форма за 40 000 долларов при той же цене печати: пересечение поднимается до 2000 штук. Для каждого проекта считают так: стоимость формы делят на разницу между ценой детали при печати и при литье. Мы посчитаем оба пути и проверим.

Быстрая алюминиевая форма: 3000–12 000 долларов, четырнадцать дней срока, ресурс 5000–20 000 отливок, годится для всех обычных термопластов. Стальная серийная: 15 000–80 000 долларов, шесть-восемь недель срока, свыше 500 000 отливок. Алюминий берите, если выпуск не превысит 5000 штук, спрос неясен, конструкция ещё правится или надо скорее выйти на рынок. Сталь берите, если выпуск твёрдо заложен свыше 50 000 деталей и нужны лучшая цена за штуку и наибольший ресурс формы.

Да, так обычно и развивают изделие. Заведённый порядок: 10–50 напечатанных прототипов → 50–500 напечатанных деталей опытной партии → свыше 500 литых серийных. Технологичность тут важна: деталь, задуманная под печать, с замысловатыми внутренними полостями и без уклонов, для литья нередко требует переработки — уклонов, выверенной толщины стенки, ровного охлаждения. Разбор технологичности для такого перехода мы делаем бесплатно.

Литьём формуют любой термопласт — ABS, PC, PP, нейлон, POM, PEEK, силикон, — а также эластомеры TPE и TPU, так что материал в точности серийный. Печать SLS или MJF ограничена нейлоном PA12 и его разновидностями со стеклянным или углеродным наполнением. Если готовое изделие должно быть из ABS, иного серийного пути, кроме литья, нет. Если нейлон годится, печать соперничает заметно дольше.

Литая деталь повторяет поверхность формы: полированная форма — полированная деталь, текстурированная форма — текстурированная деталь. Достижимо всё от Ra 0,1 мкм оптического качества до Ra 10 мкм на фактурах. У напечатанной детали неизбежны следы слоёв и зернистость порошка, и выходит Ra 6–10 мкм. Для потребительского товара, где правит вид, литьё куда лучше. Для промышленных и механических деталей, где вид дело второе, печати довольно.

Да, и всё чаще. Пример: изделие выходит на рынок с напечатанными деталями, которые служат мостом, пока строится форма. Когда спрос подтвердится, переходят на литьё — деталь дешевеет, поверхность улучшается. Быстрая алюминиевая форма наводит ещё один мост: 3000–8000 долларов на первые 5000 деталей, а дальше, если объём оправдает, стальная серийная. Все три пути мы ведём в рамках одних отношений с заказчиком.