Прочно и доступно — или прочно и прозрачно. У каждого своя сильная сторона.

Смесь PC/ABS, которую продают под именами вроде Pulse и Cycoloy, берёт от обоих лучшее: удар держит крепче ABS, хотя и слабее чистого поликарбоната; по температуре выше ABS, около 110 °C по HDT; химии сопротивляется лучше поликарбоната; и бывает в непрозрачных цветах. Идёт на отделку салонов, корпуса ноутбуков — из неё сделан MacBook — и наружные детали бытовой техники. Обычно она на 30–50 % дороже ABS, но вдвое дешевле чистого поликарбоната.

Поликарбонат склонен к растрескиванию под действием среды, если, находясь под растяжением, соприкасается с некоторыми растворителями, маслами или моющими жидкостями. Обычные виновники — ароматические растворители вроде бензола и толуола, отдельные моющие составы, тормозная жидкость и некоторые пластификаторы. В конструкции стоит избегать крутых изгибов, которые копят напряжение, и клеевых соединений на растворителе — лучше ультразвуковая сварка, — а моющее средство сверять с таблицами совместимости для поликарбоната.

Да, поликарбонат широко идёт в оптику там, где прочность важнее предельной прозрачности: защитные очки, рассеиватели фар, забрала шлемов. По чистоте он чуть уступает акрилу (PMMA), зато удар держит вдесятеро лучше. Нужна наибольшая прозрачность и удар не критичен — берите акрил. Критичен удар — поликарбонат здесь норма.

Да, ABS хорошо принимает краску, потому его столько и красят в потребительских изделиях. Обычный порядок: протереть растворителем, убрав жир, слегка зашкурить для сцепления, нанести грунт — часто он уже входит в первый слой краски — и красить. Как правило, распыление или тампопечать. Смеси PC/ABS тоже красятся хорошо. Чистый поликарбонат покрасить можно, но ради сцепления поверхность обычно приходится готовить.

ABS обрабатывается легко: мягкий, режется чисто, годится любой обычный инструмент. Годится для прототипов малыми партиями. Поликарбонат тоже обрабатывается хорошо, но склонен к трещинам от напряжений, если зажать слишком сильно или взять чрезмерные усилия резания. Работайте острым инструментом, зажимайте мягко, охлаждайте воздухом — вода способна вызвать растрескивание под напряжением. Для точных деталей из поликарбоната отжиг для снятия напряжений при 120 °C в течение часа-двух, до или после обработки, снижает риск трещин.

ABS печатается методом FDM почти на любом бытовом или профессиональном принтере. Беда в короблении, поэтому лучше закрытая камера. Поликарбонат требует машин FDM с более высокой температурой, сопло выше 270 °C. Обоим полезен подогреваемый стол. Там, где нужны механические свойства литьевого уровня, литьё под давлением или обработка на ЧПУ остаются выше печати FDM. Для прототипов ABS на FDM доступен всем, а поликарбонат на FDM требует специальных принтеров.