Uma camada fina de óxido. Ou um revestimento espesso de cor. Cada qual tem o seu lugar.

Sim, e às vezes faz-se para obter efeitos concretos. A anodização dá primeiro proteção contra a corrosão e cor, e o pó acrescenta por cima resistência à pancada e textura. Raramente compensa, porém: dois processos de revestimento custam o dobro. Quase todas as aplicações escolhem um ou outro. A exceção é a anodização dura de tipo III com pó transparente por cima, quando se procura a máxima durabilidade ao ar livre num produto seleto.

A anodização é uma camada rígida de óxido cerâmico. Se o alumínio que está por baixo se deforma a sério, por pancada, dobragem ou esforço, esse óxido rígido pode fender. Daí que a anodização espessa, a dura de tipo III a 50 µm, seja a mais exposta: quanto mais grossa a camada, menos deformação tolera. Quando há pancadas pelo meio, ou é preciso dobrar a peça depois, costuma convir a pintura a pó.

A pintura a pó afina mais a cor: o seu delta-E costuma ficar abaixo de 2. Na anodização o tom depende da liga, pois o 6061 e o 7075 tingem de modo diferente, do estado do banho e da espessura, e a variação é maior, até delta-E de 5. Se a cor da marca sobre alumínio não admite desvios, o pó é a aposta segura. E se o que se procura é aquela anodização seleta ao jeito da Apple, aprove amostras antes de produzir.

Em alumínio ao ar livre, a pintura a pó de poliéster superdurável aguenta de quinze a vinte anos perante os raios do sol. A anodização de tipo II, de dez a quinze, em regra. A dura de tipo III passa dos quinze, mas com pouca gama de cor. Em aço ao ar livre não há escolha: a anodização só serve para alumínio. Em ambiente marítimo ambas resistem bem à névoa salina, ainda que a anodização dura talvez se defenda um pouco melhor da corrosão onde há cloretos.

Em peças pequenas os custos parecem-se: a anodização de 0,50 a 2 dólares por peça e o pó de 1 a 3. Em peças grandes a anodização cresce na proporção da superfície, por quilo de eletrólito gasto, e o pó cresce com o tamanho da peça. Para caixas de chapa costuma sair mais barato o pó; para peças maquinadas de alumínio a anodização compete bem.

A anodização não se retoca: uma vez danificada, há que decapar a peça inteira e anodizá-la de novo. A pintura a pó admite retoque com tinta do mesmo tom para riscos pequenos. Onde a peça vai sofrer e o retoque conta, ganha o pó. Onde manda o aspeto e qualquer retoque se notaria de igual modo, porque se espera que o acabamento fique intacto, a anodização serve bem.