Duas ligas de alumínio. Resistências diferentes. Usos diferentes.

O tarugo de 7075 costuma custar 20 a 40 % mais do que o de 6061 por quilo. Na peça acabada a diferença total é menor do que essa proporção, porque a maquinação é semelhante: uma peça CNC em 7075 acaba a custar 10 a 25 % mais do que a equivalente em 6061. E se a resistência extra for realmente aproveitada — paredes mais finas, menos material —, o peso e o custo totais podem até descer com o 7075, apesar do material mais caro.

O 7075 leva zinco (5 a 6 %) como elemento de liga principal. Ao soldar, a zona afetada pelo calor perde em solução os precipitados que dão a resistência, e esta cai 50 a 70 %. O próprio cordão é propenso a fissurar. Tecnicamente o 7075 pode ser soldado, mas a perda de resistência anula a própria razão de o usar. Se houver soldadura, o material certo é o 6061. Para unir peças de 7075, recorra a fixadores mecânicos ou à soldadura por fricção linear, um processo especializado.

O 6061 anodiza de forma mais uniforme. O zinco do 7075 provoca alguma variabilidade na absorção do corante, que por vezes dá um aspeto manchado ou variação de cor. Em peças anodizadas de grande exigência estética, como as da eletrónica de consumo, prefere-se o 6061 apesar da menor resistência. Se for preciso anodizar 7075 com exigência estética, certas químicas de corante e uma granalhagem prévia melhoram a uniformidade.

O T6 é o tratamento padrão: solubilizado e envelhecido artificialmente. O T651 é um T6 a que se aliviaram as tensões por estiramento controlado de 1 a 3 %. Com menos tensão interna, o T651 mantém-se mais estável dimensionalmente durante a maquinação e empena menos ao retirar-se material. Em peças grandes ou finas, onde o empeno pesa, esse pequeno acréscimo de custo compensa. Em peças pequenas de secção grossa, o T6 chega.

Por vezes. O 2024-T3 tem um pouco mais de resistência à fadiga do que o 7075 e usa-se em peças aeronáuticas críticas à fadiga, como os revestimentos de asa. O 2014-T6 iguala quase a resistência do 7075 com melhor soldabilidade. Ambos são menos correntes do que o 7075, mas adequados a casos concretos. Para quase tudo o que se pede como «alumínio estrutural aeronáutico», o 7075-T6 é a opção por omissão: pesam a disponibilidade, os processos já estabelecidos e o hábito.

Um suporte maquinado de complexidade média de 80 × 60 × 15 mm, em série de 1000 unidades: em 6061-T6 fica por cerca de 12 a 18 dólares por peça; o equivalente em 7075-T6, por 15 a 22. O acabamento e a anodização custam o mesmo nos dois. Em grandes volumes, quando a resistência do 6061 chega, o 6061 poupa 3000 a 4000 dólares por cada 1000 peças. Quando a resistência do 7075 é mesmo necessária — aeronáutica, defesa —, o acréscimo costuma justificar-se.