Interior ou exterior. Plásticos semelhantes. O sol faz a diferença.

O ABS leva borracha de butadieno para resistir ao impacto, e o butadieno tem ligações duplas C=C que os fotões ultravioleta atacam. Essa oxidação quebra ligações moleculares, amarelece a cor, fragiliza o material e abre microfissuras à superfície. Ao ar livre, em um ou dois anos o amarelecimento já se vê; entre três e cinco anos o material está quebradiço e fissurado. O ASA troca o butadieno por um elastómero acrílico saturado, sem ligações duplas, quimicamente estável ao ultravioleta. A mesma resistência ao impacto, um comportamento ao sol radicalmente diferente.

A tinta protege do ultravioleta o ABS que está por baixo, pelo que em peças pintadas basta ABS corrente: a camada impede que a radiação chegue ao polímero. Muitos interiores de automóvel e produtos de consumo pintados são ABS protegido pela tinta. O problema surge se a tinta se riscar ou lascar, porque o ABS exposto degrada-se depressa. Para exteriores sem pintura, ou se a tinta não oferecer garantias, vá de ASA.

Há filamento de ASA para impressão FDM, com os mesmos parâmetros do ABS: câmara fechada, bico a 230-260 °C e mesa a 100 °C. A melhor resistência ao ultravioleta tornou-o popular em peças impressas para exterior: acessórios automóveis, ferragens de jardim e caixas ao ar livre. Custa 30 a 50 % mais do que o filamento de ABS. Para FDM destinado ao exterior, o ASA costuma ser a escolha preferida.

O ASA é o padrão da indústria automóvel para acabamentos exteriores: grelhas, carcaças de espelhos retrovisores, alargamentos de cava de roda, frisos de para-choques e guarda-lamas interiores, pintados ou não. O acréscimo de custo face ao ABS justifica-se pelos mais de dez anos de durabilidade ao ar livre que a garantia exige. Os grandes construtores especificam ASA, muitas vezes pelos nomes comerciais Luran S da BASF ou Luran da Ineos Styrolution. Também nos acessórios de pós-venda se prefere o ASA.

Tanto o ABS como o ASA têm resistência química moderada. São atacados por hidrocarbonetos aromáticos — tolueno, xileno —, solventes clorados e alguns álcoois em contacto prolongado; resistem à água, a ácidos e bases fracos, a óleos e a álcoois em contacto breve. Para peças em contacto com produtos químicos nenhum é ideal: veja antes o PP, o HDPE ou o PPS. Para exposição corrente, ambos servem.

Ao ar livre, o ABS amarelece bastante em um ou dois anos. Nas cores claras — branco, creme — o amarelecimento salta à vista; as escuras, como o preto e o cinzento, disfarçam-no um pouco, mas também desbotam. O ASA mantém a cor mais de dez anos ao ar livre e, pigmentado, conserva-a mesmo em tons claros. Se a cor for crítica no exterior, é preciso ASA. Se a peça for pintada de escuro, basta ABS com uma tinta estável ao ultravioleta.