Bom. Melhor. Topo de linha. A escada dos cloretos.

O PREN é o índice equivalente de resistência ao pite: %Cr + 3,3×%Mo + 16×%N. Dá uma medida aproximada de quanto o material aguenta o pite por cloretos. O 304 tem PREN 19 e não serve para água do mar. O 316L, 26, e suporta respingo com cloretos. O duplex 2205, 35, e aguenta imersão em água do mar. E o superduplex 2507, 42, para cloretos severos. Quanto maior o PREN, melhor o desempenho. Use como triagem rápida: se o nível de cloretos do seu serviço passa da capacidade do material, suba um degrau.

O duplex tem microestrutura mista, austenítica e ferrítica. A fase ferrítica lhe dá mais resistência que a um austenítico puro como o 304 ou o 316L: escoa a 450 MPa contra os 215 do 304L, ou seja, o dobro. Isso permite seções mais finas e projetos mais leves, e ainda resiste melhor à corrosão sob tensão, porque há menos austenita e portanto menos suscetibilidade. Em troca, é menos dúctil, mais difícil de soldar e menos vantajoso em seções finas.

A letra "L" indica baixo carbono, abaixo de 0,03 %. O 304 comum tem 0,08. Na soldagem, esse carbono se junta ao cromo e forma carbonetos — a chamada sensitização —, empobrecendo de cromo os contornos de grão e abrindo caminho para a corrosão intergranular. As ligas L, de baixo carbono, reduzem isso ao mínimo. Em peças soldadas, especifique sempre a liga L. Em peças só usinadas serve qualquer uma, embora a L se encontre em toda parte e custe o mesmo.

O duplex se usina pior que o 304L ou o 316L. Por ser mais resistente exige mais força de corte, encrua com facilidade e conduz mal o calor: seu índice de usinabilidade fica em torno de 25 % do aço doce. A receita é ferramenta afiada e trocada com frequência, velocidades baixas de 40 a 60 m/min, avanço generoso para ir à frente do encruamento e refrigeração abundante. Conte com 30 a 50 % mais tempo de usinagem que com o 316L, e em peças de série especifique o ferramental certo e tempos de ciclo realistas.

O superduplex 2507 tem PREN 42 e escoa a 550 MPa. Recorre-se a ele quando há água do mar acima de 40 °C; quando a água do mar corre em alta velocidade, com risco de corrosão em frestas; em serviço ácido severo de petróleo e gás; ou em processos químicos que juntam cloretos e temperatura alta. Custa bem mais que o duplex 2205, então justifique com as condições reais de serviço e não "por via das dúvidas".

Os superausteníticos, como o 254 SMO ou o AL-6XN, são austeníticos de alto níquel com 6 % de molibdênio e nitrogênio. O PREN vai de 43 a 45. Por terem estrutura austenítica soldam melhor que o duplex e resistem muito bem aos cloretos, com custo parecido. São usados quando se precisa ao mesmo tempo das propriedades austeníticas e da resistência ao cloreto. No processamento químico costumam ser especificados; em instalações marítimas, o duplex geralmente sai mais barato para desempenho equivalente.