خفيف ومتين. أو رخيص ومتين. وادفع في موضع الأهمّية.

حيث يحكم الوزنُ، نعم. ففي الطيران يقلّل تفوّقُ المتانة النوعية — 187 مقابل 128 — وزنَ الهيكل بقدر ما يُوفَّر. وفي الزرعات الطبّية لا بديل عن توافق التيتانيوم الحيوي. أمّا حيث لا يهمّ الوزن فيكفي الفولاذ المقاوم للصدأ عادةً، وثمنه خُمس إلى عُشر. واسأل نفسك: ماذا يجلب توفير الوزن من قيمة؟ فإن كانت الحمولة أو الوقود أو الأداء أو الوفر على مدى عمر المنتَج في الميزان، فزيادةُ ثمن التيتانيوم مبرَّرة في الغالب.

التيتانيوم رديء التوصيل الحراري فتتكاثف الحرارة عند العُدّة، ويتصلّد بالشغل، ويتفاعل كيميائيًا مع موادّ العُدد عند حرارات القطع. والنتيجة بِلىً سريع للعُدّة وحدٌّ قاطع شديد الحرارة. والحلول: كربيد حادّ، وسرعات قطع بطيئة من 30 إلى 60 مترًا في الدقيقة بدل ما يزيد على مئة في الفولاذ، وسائل تبريد عالي الضغط، وتثبيت صُلب. وزمن التشغيل ضعفان إلى ثلاثة أضعاف نظيره في المقاوم للصدأ، وهذا يضيف إلى الزيادة فوق ثمن المادّة الخام.

يكوّن التيتانيوم طبقةً خاملة ثابتة من ثاني أكسيد التيتانيوم، فيكاد يكون منيعًا على ماء البحر وعلى أكثر الأحماض والقلويات. وثمّة استثناءات: حمض الهيدروفلوريك يذيبه، والأوساط المختزِلة تنزع عنه الأكسيد، وخليط حمض النيتريك المدخّن الأحمر مع الميثانول قد يكون أكّالًا. أمّا في 99 في المئة من بيئات التآكل الصناعية فأداؤه ممتاز، وفي الطيران والبحر لا نظير له. والفولاذ المقاوم للصدأ قد يخذل أمام الكلوريدات فيتنقّر، أمّا التيتانيوم فلا.

الدرجة 5 وفق ASTM F1472 للاستعمال الطبّي وطبّ الأسنان عمومًا. والدرجة 23، أي Ti-6Al-4V ELI وفق ASTM F136، محتواها البيني منخفض جدًّا وصلابة كسرها أعلى، وهي مادّة الزرعات الدائمة. والتيتانيوم النقيّ تجاريًا، الدرجات 1 إلى 4 وفق ASTM F67، يُستعمل حيث يُراد للعظم أن ينمو في القطعة. والفولاذ 316L وفق F138 هو الفولاذ الطبّي للزرعات المؤقّتة كالصفائح والبراغي. فللزرع الدائم التيتانيوم هو المعيار، وللتثبيت المؤقّت يُستعمل 316L أيضًا.

كتيفة طولها متر تزن 500 جرام بالألمنيوم، و1800 بالفولاذ المقاوم للصدأ، و1000 بالتيتانيوم. فالتيتانيوم يوفّر 800 جرام قياسًا بالمقاوم للصدأ. وفي الطيران يوفّر كلّ كيلوجرام يُنزع من الطائرة نحو ألف دولار وقودًا طوال عمرها، فتساوي هذه الـ800 جرام نحو ثمانمئة دولار. فإن كانت الكتيفة التيتانيوم أغلى بخمسمئة دولار من نظيرتها، بقي صافي التوفير ثلاثمئة دولار مع خفض الوزن. وخارج الطيران قلّما يُترجَم الوزن الموفَّر إلى مال مباشرةً.

الدرجة 2 تيتانيوم نقيّ تجاريًا، لبيئات التآكل في الكيمياء والبحر. والدرجة 7 هي النقيّ نفسه مضافًا إليه البلاديوم، فتزداد مقاومته لحمض الهيدروكلوريك. والدرجة 9، أي Ti-3Al-2.5V، أرخص من الدرجة 5 وتُستعمل في الطبّ والطيران. والدرجة 12 سبيكة اقتصادية لخدمة التآكل. والدرجة 23، ذات المحتوى البيني المنخفض جدًّا، هي درجة الزرع. ولكلٍّ ميدانها: الدرجة 5 تسود الطيران، والدرجة 2 تسود التآكل الكيميائي، والدرجة 23 تسود الزرعات الطبّية.