نحاس مع زنك. ونحاس مع قصدير. وخواص مختلفة.

في النحاس الأصفر زنك، وفي الماء المالح يذوب هذا الزنك وحده دون غيره، وهو ما يسمى نزع الزنك. فيخرج الزنك تاركاً بنية نحاسية إسفنجية ضعيفة، ومع الوقت تنهار القطعة. أما البرونز، الذي لا زنك فيه أو فيه قليل يحميه القصدير، فلا يصيبه ذلك. ففي أي بيئة بها ماء مالح أو كلوريدات حدِّدْ البرونز. والنحاس الأصفر البحري C464، بما أُضيف إليه من قصدير، يقاوم نزع الزنك بعض الشيء لكنه يبقى دون البرونز.

النحاس الأصفر البحري C464 هو نحاس أصفر من حيث التركيب، إذ الزنك فيه أكثر من القصدير، لكن أُضيف إليه من 0.5 إلى 1.5 % قصدير ليقاوم الماء المالح. فهو في منزلة وسطى: أفضل من النحاس الأصفر العادي في ماء البحر، ودون البرونز الحقيقي. يُستعمل في تجهيزات السفن فوق خط الماء، حيث تهم الكلفة ويُتوقع بعض التعرض للملح. أما تحت خط الماء أو في الغمر فحدِّدْ برونزاً حقيقياً.

في البرونز كل ما يطلبه محمل الانزلاق: احتكاكه بالفولاذ أقل من النحاس الأصفر، ومقاومته للبِلى تحت الحمل أعلى، والقصدير فيه يعمل عمل المزلّق الصلب، وهو يحفظ متانته عند ارتفاع الحرارة. وفي برونز المحامل المرصَّص، كـC932 وC954، يعمل الرصاص بنسبة 5 إلى 15 % مزلّقاً صلباً إضافياً. فللجلب والتروس وعجلات التروس الدودية التي تدور على الفولاذ، برونز المحامل هو المعيار.

النحاس الأصفر أصفر ذهبي زاهٍ، يُلمَّع حتى يصير كالمرآة، ويكمد مع الزمن. والبرونز ذهبي مائل إلى الحمرة بنبرة أدفأ، ويكتسب طبقة عتق مع الأيام، وهو أمر مرغوب في النحت غالباً. فللحلي والزخرفة اللامعة: النحاس الأصفر. وللنحت والعمارة: البرونز. ولمن يطلب المظهر العتيق: البرونز أيضاً. وكلاهما يقبل الطلاء باللك لمنع الكمود.

في النحاس الأصفر C360 ثلاثة بالمئة من الرصاص تكسر النشارة أثناء التشغيل. فحبيبات الرصاص تعمل عمل سائل القطع، وتعطي نشارة قصيرة نظيفة، وتتيح سرعات قطع عالية. ومؤشر التشغيل 100، وهو المرجع الأعلى، يعني قطعاً أسرع من الفولاذ بمرتين إلى ثلاث، وتشطيباً أنعم، وعمراً أطول للعدة. والمشكلة أن الرصاص خاضع للتنظيم، سواء بـRoHS أو لاعتبارات بيئية. والبدائل: C370 المشابه بنسبة رصاص أقل، والنحاس الأصفر بالبزموت الخالي من الرصاص، والنحاس الأصفر بالسيليكون.

النحاس الأصفر أرخص عادةً لأن الزنك رخيص والقصدير غالٍ. فالنحاس الأصفر سهل القطع C360 بين 6 و10 دولارات للكيلوغرام. وبرونز المحامل C932 بين 12 و25. وبرونز الألومنيوم C954 بين 15 و30. والبرونز الفوسفوري بين 15 و25. فإن كانت الكلفة هي الحاكم ولا تآكل، فالنحاس الأصفر. وفي البحريات والمحامل يستحق البرونز فرقه. وفي الزخرفة أيٌّ منهما، والمظهر هو الفيصل.